Многие знают как выглядит корица пряность, а вот как она растет…

Наверное, нет человека, которому не был бы знаком аромат корицы — пакетик с этой специей есть буквально в каждом доме, однако далеко не каждый знает, как растет корица, что собой представляет эта пряность, из какого растения и как ее получают.

Что такое корица?

Сама по себе пряность выглядит как коричневая трубочка. Это внутренняя часть коры молодых побегов растения, которое называется коричником. Его разводят специально для производства специи.

На второй или третий год у растения для этого отпиливают основной ствол, тогда оно начинает активно куститься, у него появляется множество молодых побегов, и когда они достигают нужного размера – их срезают. Затем побеги очищают от всего «лишнего» — от листьев и веточек, кору тоже снимают, а с нее срезают верхний слой. Внутреннюю часть коры сушат в тени – тогда она и сворачивается в трубочку и постепенно становится коричневой. Когда трубочки достигнут нужного состояния, их сортируют по размеру, разбирают и особым образом упаковывают – и так их поставляют для дальнейшей переработки или розничной продажи.

Буквально в каждой стране, выращивающей коричник, есть свои особенности производства. В Индии, например, урожай собирают два раза в год. При этом с одного гектара можно получить 50-175 кг корицы, которая известна как цейлонская.

Что собой представляет коричник?

Это растение известно и под названием коричного лавра, а его латинское имя —  Cinnamómum. Это вечнозеленое растение, которое относится к семейству Лавровых. Следует отметить, что «коричник» — это название, используемое для всего рода таких растений. Всего же в нем насчитывается по разным оценкам 250-300 видов. Среди них есть как деревья, так и кустарники. Практически все они в дикой природе произрастают в зонах с тропическим или субтропическим климатом. Их родина – Юго-Восточная Азия и Австралия, но встречается корица в природе также в Америке и на островах тихоокеанского региона.

Итак, рассмотрим описание растения корица с ботанической точки зрения. Практически все представители этого рода отличаются пахучими листьями, плодами и корой. Правда, аромат может быть разным. Например, источником резко и даже неприятно пахнущей камфоры является разновидность лавра, который также относится к роду коричников.

Все представители рода относятся к вечнозеленым растениям. У древовидных разновидностей крона чаще всего имеет шатровую форму, часто неправильную. Кора практически у всех растрескивающаяся, почки обычно голые, лишенные чешуи. Почти у всех представителей рода листья имеют ланцетно-эллиптическую форму, светло-зеленые оттенок и гладкую поверхность. У некоторых видов листья с жилками. Цветут коричники также довольно характерными соцветиями, собранными в гроздья или метелки и состоящими из множества мелких цветков. Плоды их представляют односемянную костянку, которая чаще всего посажена в утолщенный околоцветник, доли которого самостоятельно опадают.

Это теплолюбивые растения. Им требуются большое количество осадков, высокий уровень влажности воздуха, и они хорошо переносят тень, а вот прямые солнечные лучи им могут вредить. Лучше всего коричники чувствуют себя на супесчаных почвах и суглинках. Размножают эти растения не только вегетативным способом, путем укоренения черенков, отводками, но и посевом семян.

Виды коричников

Если говорить непосредственно о корице, то классическая пряность – это кора коричника цейлонского, C. Zeylanicum. Также ее обычно называют корицей настоящей — Cinnamomum verum. Родина этого коричника – Южная Индия, а также остров Шри-Ланка, который в Британской империи именовался Цейлоном. Именно эта корица считается самой качественной и полезной. Структура ее коры менее плотная и более рассыпчатая.

Однако существует еще китайская корица, которая называется также кассией (а само растение — Cinnamómum aromáticum или C. Cassia). Это растение было известно еще в античном мире. Ученые считают, что хотя оно применялось и в Древнем Египте, и в Греции, туда оно импортировалось из Китая. В диком виде сейчас эта разновидность коричника не встречается. Это неудивительно, ведь его начали культивировать около 5 тысяч лет назад.

По качеству китайская корица немного уступает цейлонской. В частности, она обладает более резким вкусом и ароматом. Однако не всегда европейские гурманы были столь привередливы. До того, как в XVI веке был обнаружен коричник на Цейлоне, на Западе использовалась именно китайская корица. Она широко применялась и в самой Поднебесной, в том числе – и как лекарственное средство. Современные исследования показали, что она содержит в большом количестве кумарин, который в медицине используется для производства антикоагулянтов непрямого действия. Как бы то ни было, до сих пор значительная часть пряности, продающейся в супермаркетах, представляет собой именно китайскую корицу.

Также можно встретить в продаже вьетнамскую или сайгонскую корицу, которую получают из коры коричника Лоурейра (Cinnamomum loureiroi). Это очень ароматная специя, близкая по своему химическому составу к цейлонской корице. На вкус она сладковатая, в то же время немного вяжущая.

Другие распространенные разновидности – это, например, индонезийская корица, полученная из коры растения C. Burmannii, которая по своим вкусовым качествам и аромату уступает описанной выше цейлонской корице. Отдельно выделяют пряную корицу циннамон. Ее получают из коры другого коричника С. Culilawan. Он произрастает исключительно на Молуккских островах. Главное ее отличие от других видов – это острый аромат и жгучий вкус.

Наконец, существует еще малабарская корица. Ее получают от растения коричник Тамала. Она даже по виду выглядит более грубой, чем китайская или цейлонская. Ее палочки темнее, структура плотнее, она обладает вяжущим вкусом, а вот аромат у нее менее выраженный. Зато в качестве пряности используются листья этого растения.

Как отличить натуральную корицу от других видов растения?

Разумеется, далеко не каждый производитель честно пишет, какой вид корицы он использует. Однако если листья или цветы этих растений между собой отличаются так, что различить их может только специалист, то кора разных видов довольно сильно отличается и по цвету, и по толщине, так что даже непрофессионал быстро заметит разницу. Что нужно знать:

• Цейлонская корица считается лучшей. Толщина высушенной коры невелика, примерно до 1 мм. Снаружи она имеет желтовато-коричневый оттенок, внутри он темнее, хотя ненамного. Цейлонская корица всегда сворачивается в трубочки, чаще всего они закручены с обоих концов. Эта кора легко ломается, обладает немного рыхлой структурой.
• Китайская корица. Она имеет более грубую и толстую кору (ее толщина может доходить до 2 мм, иногда она даже больше). Цвет у нее чаще всего сероватый или красно-коричневый, но с сероватыми пятнами. Внутри цвет более равномерный, коричневый. Иногда кассия закручивается с обоих концов, но часто встречаются трубочки, закрученные только с одной стороны. Попадается много изогнутых кусочков коры, даже не закрученных в трубочки.
• Малабарская или индийская корица отличается еще более грубой корой, толщина которой может составлять до 3 мм. Цвет у нее неровный, бурый.
• Пряная корица циннамон даже не сворачивается в трубочки. Она представляет собой маленькие кусочки коры длиной до 2 см. С наружной стороны они беловато-бежевые, внутри – красноватые с желтым оттенком.

Несмотря на все эти различия, практически все виды корицы содержат в большом количестве эфирное масло, которое не только улучшает пищеварение, но и обладает тонизирующими свойствами. Все виды корицы снижают уровень сахара в крови, оказывают противомикробное и противовирусное действие. Эта специя благодаря входящим в ее состав дубильным веществам также укрепляет стенки сосудов и помогает снимать спазмы.

Почему все виды коричника ароматны?

Кора и листья любой разновидности коричника содержат до 2% эфирного масла, которое и отвечает за характерный аромат корицы. Масло разных видов растения отличается друг от друга по составу, но в основном речь не о конкретных ингредиентах, а об их пропорции. В каждом масле содержится так называемый коричный альдегид. Только в масле коры цейлонского коричника его содержание доходит до 90%, китайского – до 75%, а вьетнамского – всего 25%. Этим и объясняется разница в качестве самой специи, и возможность ее использования в медицинских целях.