Бальзамический уксус — богатое приданное для невесты?

Когда-то в Средние века бальзамический уксус считался не просто изысканной приправой, но целебным средством, способным излечить многие заболевания. А стоил он так дорого, что бочонок этого продукта считался богатым приданым для невесты. В те времена бальзамический уксус готовили только из определенных сортов винограда, который рос в окрестностях города Модены. Сегодня процесс производства несколько упростился, но все равно для него используются только определенные сорта винограда, и стоит он все равно дорого.

Что нужно знать об этом продукте?

Для производства бальзамического уксуса используют виноград определенного сорта, который проходит процесс так называемой ферментации и выпаривания, так что жидкость становится густой и коричневой. Ее закрывают в деревянных бочках, вроде тех, что используются для вина. В год из бочки испаряется порядка 10% жидкости (то есть при объеме в 100 л – это 10 л). В конце производственного процесса в бочке остается только 15 л готового уксуса – и понятно, что стоит он очень дорого.

Есть более дешевый способ приготовления. В этом случае бальзамический уксус делают из смеси виноградного сока и винного уксуса. В него также могут добавлять карамель и сахар. Чтобы усилить аромат продукта, его держат в дубовых бочках, также используют емкости из древесины вишни или каштана.

Минимальный срок выдержки продукта – 12 лет. Но на самом деле наиболее качественный продукт выдерживают в течение 30-40 лет при определенных условиях.

Использовать следует бальзамический уксус с минимальным количеством добавок. Одно дело – добавление винного уксуса или даже сахара, и совсем другое – ароматизаторы, которые могут вызывать аллергию, да и в целом негативно влияют на потребительские свойства продукта.

Бальзамический уксус сохраняет многие вещества, изначально присутствовавшие в ягодах винограда, например, органические кислоты, полифенолы с их антиоксидантными свойствами, а также минералы (фосфор, калий, железо) и некоторые витамины группы В, аскорбиновую кислоту, ретинол и т.д. Доказано, что он и сам по себе обладает антибактериальными и противовоспалительными свойствами, может использоваться при лечении сердечно-сосудистых заболеваний и патологий ЦНС.

Бальзамический уксус нормализует обмен веществ, улучшает когнитивные способности, а еще он используется в косметологии. В частности, его добавляют в лечебные маски и в воду для ополаскивания волос, чтобы локоны были более густыми и блестящими.

Правила выбора продукта

Выбрать качественный бальзамический уксус не так просто как кажется. Разумеется, нужно внимательно рассмотреть этикетку. Если этот уксус производится в Италии, то в его описании обязательно будет слово «tradizionale» и будет указан регион, в котором он произведен – упомянутая выше Модена (Aceto Balsamico di Modena) или Эмилия-Романья («di Reggio Emilia»).

Обязательно нужно обратить внимание на внешний вид продукта. Качественный уксус имеет выраженный темно-коричневый оттенок и вязкую консистенцию.

В зависимости от того, где он был произведен, меняется вид упаковки. Производители уксуса из Модены используют цветовую систему для того, чтобы подчеркнуть время выдержки уксуса. Например, самый «молодой» бальзамический уксус, выдержанный в течение всего 12 лет, отличается кремовой крышечкой, а зрелый 25-летний – золотой. У производителей из Эмили-Романьи другая система. Здесь 12-летний уксус маркирован красной этикеткой, в то время как у 18-летнего этикетка серебристого оттенка, а у самого зрелого – золотая.

Понятно, что обязательно нужно читать состав продукта. Никаких красителей, загустителей и ароматизаторов в его составе быть не должно.

Ориентироваться нужно и на цену уксуса. Этот продукт просто не может стоить дешево. Даже молодой уксус обойдется в сумму не меньше, чем 40 евро за маленькую бутылочку.

Возможна ли замена?

Возникает вопрос — чем заменить можно бальзамический уксус, учитывая такую высокую стоимость продукта. Опытные кулинары уверяют, что заменить можно только винным или яблочным уксусом, поскольку они обладают схожими свойствами.

Однако винный уксус все-таки проще приблизить по вкусу к бальзамическому. Для этого его настаивают на травах – на 2 чайные чашки уксуса берут 1 чашку смеси пряных трав – эстрагона, розмарина, даже полыни. При этом травы сначала просушивают в темном месте в течение суток, а затем заливают их уксусом и настаивают в течение 6-8 недель. Эту жидкость также нужно держать в темноте и при комнатной температуре.

Условия хранения

Очень важно знать, как хранить правильно бальзамический уксус. В обычных домашних условиях, при соблюдении этих правил, его можно держать от 3 до 5 лет без ущерба для вкуса и аромата. Впрочем, даже у самого качественного уксуса вкус немного меняется, становится чуть более острым. А вот низкокачественный продукт приобретает ощутимую кислоту. Это неопасно для организма, но вот вкус блюда такой продукт можно испортить.

Бальзамический уксус следует хранить в темном и обязательно в прохладном месте. Можно и при комнатной температуре – например, в кухонном шкафчике, главное – чтобы он находился подальше от плиты.

Вкусовые качества бальзамического уксуса сильно ухудшаются под воздействием высокой температуры, света и влажности.

Если добавляется обычно бальзамический уксус только в салаты, его можно хранить и в холодильнике, но только в бутылке или графине из темного стекла, плотно закрытом крышкой или пробкой. Прозрачные емкости пропускают свет, а это может негативно повлиять на тонкий вкус такого дорогого продукта.

Как использовать приправу?

Применение в кулинарии бальзамического уксуса весьма многогранно. Прежде всего, его можно добавлять в различные салаты. Особенно хорошо он сочетается с морепродуктами, в том числе с кальмарами и креветками. И в отличие от многих других видов уксуса, он вполне гармонирует с сыром, а также с томатом и свежей зеленью. Поэтому бальзамический уксус подходит практически для всех средиземноморских салатов, в том числе с морепродуктами и авокадо.

Очень простая, но в то же время вкусная заправка получается из бальзамического уксуса, смешанного с оливковым маслом. Ее можно использовать для салата. Но еще лучше – подать ее в отдельной пиале, в которую можно макать кусочки брускетты или другого вида свежего хлеба.

С добавлением бальзамического уксуса готовят маринады для овощей и мяса (они будут рассмотрены ниже).

Бальзамический уксус не стоит подвергать никакой термической обработке, но можно сбрызнуть им немного мясо при жарке.

В итальянской кухне бальзамический уксус добавляют даже в супы и блюда из риса. Удивительно, но он хорошо сочетается даже с десертами и фруктовыми салатами. Особенно оригинальным будет десерт на основе клубники, которую сбрызгивают бальзамическим уксусом и посыпают сахарной пудрой. Такой десерт настаивают в течение 20 минут и подают на листьях рукколы. Можно также приготовить салат с клубникой и сыром и тоже сбрызнуть бальзамиком – совсем чуть-чуть.

Бальзамический уксус для мяса

Любые блюда с добавлением бальзамического уксуса превращаются в деликатесы, достойные королевского стола. Но особенно он хорош для маринования мяса.

В рецептах маринада ни в коем случае нельзя заменять бальзамический уксус обычным столовым, поскольку последний делает мясо более сухим и жестким. Единственная допустимая замена – яблочный уксус.

Существует множество вариантов маринада, вот только несколько рецептов:

• Маринад с бальзамическим уксусом и горчицей. Чтобы дома сделать вкусный маринад, подготовьте следующий перечень продуктов: на 2 ст. лож. бальзамического уксуса берут по 1 ст. лож. меда и дижонской горчицы, 4 ст. лож. масла оливы, 2-3 зубчика чеснока, по щепотке сушеного орегано и немножко приправы розмарина. Бальзамик тщательно смешивают с горчицей и маслом. Мед тем временем нужно подогреть на паровой бане, но не доводить до кипения. Затем его добавляют к смеси, бросают туда сушеные травы и пропущенный через пресс чеснок и взбивают жидкость венчиком. В ней затем маринуют мясо – говядину, тушку свинины или баранины – и оставляют в холодильнике на три-четыре часа как минимум. Из перечисленных ингредиентов получается маринад для 1,5 кг мяса.
• Маринад для стейков. Чтобы сделать дома полезный для здоровья маринад, следуйте простой рецептуре: на 1 стакан соевого соуса без добавок берут 2 ст. лож. бальзамического уксуса, по щепотке сушеного и измельченного тимьяна и майорана, 2-3 зубчика чеснока, 1 ч. лож. свежесмолотого черного перца. Этого количества также должно хватить примерно на 1,3-1,5 кг мяса. В одной емкости смешивают соевый соус и бальзамик, добавляют туда травы и измельченный чеснок, все это перемешивают и маринуют в полученной жидкости стейки из свинины или говядины. Этот процесс должен занять примерно 2-3 часа, после чего их жарят любым способом.
• Маринад на основе уксуса и вина. Согласно рецептуре, на 2 ст. лож. уксуса берут вдвое больше красного сухого вина, 1 ст. лож. жидкого меда, столько же – оливкового масла, 1 ч. ложку порошка имбиря, небольшой пучок ароматного фиолетового базилика (свежего) и по 1 веточке высушенного тимьяна и розмарина, а также пару зубчиков чеснока. Этого количества маринада хватит на 0,5-0,8 кг мяса. В одной емкости смешивают вино и уксус, добавляют оливковое масло, пряности, чеснок, мед, все взбивают венчиком. Потом листики базилика рвут на куски руками, с веточек тимьяна и душистого розмарина снимают сухие семена, и все это бросают в маринад. Смесь подогревают на среднем огне, не доводя до кипения. Затем мясо нарезают небольшими кусками и поливают получившейся смесью. Маринуют его непосредственно при комнатной температуре не меньше, чем два часа.

На основе бальзамика и масла оливы можно сделать и остренький маринад для ребрышек, добавив туда, кроме чеснока и розмарина, еще немного красного перца.

Разумеется, даже самый качественный и дорогой бальзамический уксус вызывает, как и любая другая приправа, повышенную выработку желудочного сока, поэтому употреблять его нужно с осторожностью. Но даже, добавляя в блюдо несколько его капель, можно получить настоящий шедевр!