Цикорий для вкуса

Во многих кухнях мира цикорий как приправа используется для украшения вкуса самых разных блюд. Жителям стран СНГ зрелого возраста это пряное растение напоминает былые времена, когда было принято вместо кофе готовить бодрящий напиток с цикорием. Целебные свойства полезного растения были открыты еще во времена фараонов. Существует даже миф, согласно которому распространению данного растения способствовал Апостол Петр. Он веточкой многолетника отгонял овец, а потом выбросил стебелек на обочину дороги. Поэтому на Руси в старину называли цикорий «Петровым батогом».

Конечно, в разных странах полезная трава с яркими голубыми соцветиями использовалась по-своему: римляне добавляли в пищу корешки цикория для улучшения пищеварения, египтяне и арабы с его помощью лечили змеиные укусы и воспаления. Многогранные возможности этого удивительного растения востребованы и сегодня в медицинской области и кулинарии. Подробнее рассмотрим гастрономические способности цикория.

Описание растения и виды

Родиной цикория является средиземноморский регион. Именно отсюда культура стала успешно распространяться по всему миру. Сегодня многолетник благополучно произрастает в Австралии, Африке, на американском континенте. Относится этот «голубоглазый» представитель флоры к семейству астровых или сложноцветных. При благоприятных климатических условиях цикорий достигает в высоту от 70-80 см до полутора метров.

Внешний вид многолетника вызывает восхищение, поскольку зелено-голубые заросли данной культуры выглядят потрясающе. Дикорастущие виды растения встречаются преимущественно вдоль дорог, на склонах холмов, лесных лужайках. Следует отметить, что в настоящее время окультуренные сорта полезной травы дачники активно выращивают у себя на приусадебных усадьбах в качестве декоративного растения. Благо, что эта культура не требовательна к условиям существования, но обожает находиться на солнце.

Как уже отмечалось, цикорий имеет очень привлекательные внешние характеристики. Его прочный стебель в начале лета покрывается буйной листвой, а затем ярко-голубыми соцветиями. На втором году своей жизни многолетник дает семена, количество которых доходит до нескольких десятков тысяч.

Остается добавить, что абсолютно все части растения могут быть использованы для кулинарных целей. Например, сторонники здорового питания на собственном примере стараются доказать пользу употребления напитков с цикорием. Такой чай по вкусу напоминает кофе, но в нем отсутствует не безвредный кофеин. Для получения тонизирующих напитков используются перемолотые корешки растения, а его зеленая часть идет на приготовление салатов и лекарственных средств.

Кроме великолепных эстетических и гастрономических качеств, цикорий обладает еще одной уникальной способностью – по растению можно определять время: с 4 до 5 часов утра цветочные корзинки раскрываются, а после полудня они вновь закрываются.

Виды цикория

Для гастрономического использования подходит салатный цикорий, а для приготовления лекарственных препаратов – обыкновенный сорт растения. В свою очередь салатные виды подразделяются на следующие популярные в пищевой отрасли сорта:

• Витлуф используется в качестве добавки к гарнирам, его можно тушить, сочетать с орехами и яблоками. Корень растения прекрасно гармонирует с другими корнеплодами, например морковью.
• Сорт Фризе отличается горьковатым привкусом. Такой цикорий идеально сочетается с козьим сыром, рыбой и беконом, его стоит добавлять в салаты с уксусом и оливковым маслом.
• Итальянский радиккьо тоже отдает горечью, но в салатах с молочным продуктом фета этот вкусовой недостаток хорошо нивелируется.
• Сорт Эскариол применяется в качестве пряной добавки к супам и гарнирам. Подобную приправу рекомендуется вводить в блюдо на завершающем этапе его приготовления.

Конечно, стоит упомянуть всем знакомый продукт – высушенный корень цикория. После обжарки эта часть многолетника используется для приготовления бодрящего кофейного напитка. Причем для этой цели можно использовать даже корешки дикорастущих видов цикория.

Чтобы удалить горечь из корневой части цикория и листвы, нужно их сбрызнуть соком цитрусовых плодов. Неприятный привкус также можно убрать, если вымочить растение в уксусе либо ледяной воде.

Особенности состава

Цикорий обладает очень богатым составом, но больше всего ценится присутствие в нем вещества инулина. Именно этот компонент обеспечивает все целебные свойства растения. Его доля составляет почти 60% от состава. Также в наборе полезных элементов числятся:

• аскорбиновая кислота;
• комплекс витаминов группы «В»;
• минеральные элементы: кальций, магний, натрий, железо;
• пектины;
• дубильные элементы;
• органические кислоты;
• гликозид интибин, широко используемый в фармацевтической отрасли;
• белки;
• смолы;
• каротины.

Все указанные вещества в едином комплексе оказывают на организм человека положительное влияние, стимулируя многие важные биохимические процессы.

Чем цикорий полезен для здоровья

Даже при использовании в кулинарии приправа цикорий приносит ощутимую пользу здоровью человека. Так, благодаря наличию инулина такая добавка улучшает обмен веществ и нормализует пищеварение. Позитивное влияние оказывает цикорий на состояние сосудов и работу сердца. К этим полезным свойствам стоит добавить еще следующие полезные действия:

• оказывает успокаивающее воздействие на нервную систему;
• помогает нормализовать уровень гемоглобина в крови;
• тонизирует и заряжает организм энергией;
• стимулирует выработку и отток желчи;
• повышает аппетит;
• стимулирует выработку желудочных соков;
• нормализует функции поджелудочной железы;
• способствует поддержанию нормальной микрофлоры в ЖКТ;
• устраняет запоры;
• укрепляет иммунный ресурс организма;
• нормализует артериальное давление.

Этот список полезных действий можно дополнить еще не одним пунктом. Но и перечисленных способностей цикория достаточно, чтобы понять, что с помощью данного растения можно укрепить здоровье. Например, для снятия симптоматики гастрита и прочих проблем пищеварительной системы достаточно выпивать по утрам чашечку тонизирующего напитка. Добавляя в различные блюда приправу, можно избавиться от «плохого» холестерина, нормализовать уровень сахара в крови, наладить работу сердца. Цикорий является отличным помощников в борьбе с лишним весом.

Варианты использования в кулинарии

Ранее уже упоминалось об уникальных гастрономических возможностях цикория. Конечно, в этом вопросе огромную роль играют пищевые традиции отдельно взятых регионов. Например, в некоторых европейских странах корень растения едят в отварном виде или запекают его с яблоками. Салатные сорта культуры там выращиваются в промышленных объемах.

Цикорий в кулинарных целях следует использовать в следующих случаях:

• Зелень цикория уместна практически в любом овощном салате, ее можно добавлять в винегрет.
• Свежие корешки тушат в сливочном масле и подают в качестве гарнира к мясу.
• Для придания выпечке изысканного орехово- кофейного аромата тоже можно добавить в тесто разведенный на молоке порошок цикория.
• Пряность стоит добавлять в сливки и молочные коктейли. Такие напитки полезно давать даже детям.
• Из корней многолетника можно приготовить вкусный сироп.
• Приправа идеально подходит для приготовления любых видов запеканок.
• Пряные корешки добавляют в маринады.

Даже обычная яичница с добавлением порции цикория вызовет восторг у самого требовательного гурмана.

Одним словом, спектр кулинарного использования цикория в качестве приправы очень широкий. Но при любом способе применения пряное растение придает блюдам неповторимый, немного пикантный вкус.