Сильфий — пряность из прошлого

К сожалению, на сегодняшний день сильфий на прилавках наших магазинов уже не встретишь. Специю активно использовали в Древнем Риме, и не только благодаря необычному вкусу: растение обладало массой полезных свойств. Рассмотрим всю информацию о данной приправе – начиная от использования в кулинарии и заканчивая полезными свойствами.

Общая информация

Легенда гласит, что пряность впервые появилась на побережье Ливии, после сезона сильных дождей. Со временем удалось выяснить, что сильфий обладает массой полезных свойств: благодаря нему можно было избавиться от температуры, быстро вылечить грипп и прочие простудные, воспалительные болезни, он улучшал работу желудочно-кишечного тракта. Также применяли сильфий в качестве антидота при укусах змей и насекомых.

Трава эта считалась отличным средством для потенции, повышала либидо, к тому же, ее использовали в качестве контрацептивного средства для защиты от нежелательной беременности. Учеными данный факт до сих пор подтверждения не нашел.

Запах ярко выражен, из соцветий даже создавали аромакомпозиции. Благодаря пряному и необычному вкусу активно применяли траву в качестве приправы.

Если почитать античные произведения, можно найти большое количество информации о данном растении – его настолько высоко ценили, что даже создавали стихи и песни. Сильфий в своих творениях упоминал Геродот, Гиппократ, Колумелла и прочие известные на то время мыслители, исследователи и ученые.

После появления на побережье трава быстро пошла в рост, и в течение некоторого времени буквально заполонила весь остров, ею были усеяны лесные поляны и склоны. Постепенно люди обнаружили, что трава обладает множеством полезных свойств, поэтому ценность растения росла с каждым днем.

Семена сильфия внешне напоминают форму сердец. Вполне возможно, что именно поэтому сердца, которые друг другу отправляют влюбленные, являются некоторым прообразом этих семян.

Со временем трава стала символом Кирены, а также местной валютой. Чтобы сохранить монополию, вывоз растения за пределы города был запрещен. Город стал процветать, поскольку чужеземцы стали платить за эту чудо-траву немалые деньги. Сильфий продавали по весу за монеты из серебра и золота. Этим же растением оплачивали дань римлянам. Среди историков бытует мнение, что Юлий Цезарь являлся обладателем 680 кг это травы – в перерасчете на денежную валюту это приравнивалось к казне государства.

Но трава пропала практически так же быстро и внезапно, как и появилась, причем не только из Африки. Встретить сильфий не представляется возможным ни в одном уголке мира. Плиний старший отметил, что приблизительно в 55 году нашей эры ему удалось встретить только один стебель травы, который тут же был отправлен Нерону – для проведения исследования. Император оказался алчным, и тут же использовал растение в своих целях. Вполне возможно, что этот стебелек и был последним экземпляром.

По сей день ученые пытаются выяснить причины, по которым вымер сильфий. Возможно, этому сопутствовал целый ряд причин: растение слишком активно собирали, возможно, повлияла смена климата. Были предприняты попытки искусственного взращивания травы, но успехом они, к сожалению, не увенчались.

Использование в кулинарии

В древности греки и римляне ценили траву как за целебные свойства, так и за необычные вкусовые качества. Стебельки варили, употребляли в сыром виде и даже обжаривали. Очень популярны были заготовки, в основе которых присутствовало молочко сильфия, а также корневища. Корни употребляли и в свежем виде, добавляя к мясным блюдам, сдабривая уксусом. Также известно о том, что сильфий кушали вместе с семенами сосны.

Были проведены исследования, благодаря которым ученые сделали такой вывод: сильфий относился к семейству зонтичных. На данный момент подобные травы произрастают в Африке и считаются сорняками. В Ливии же можно встретить такие растения, как танжерский и гигантский фенхель. Не исключено, что один из них и является драгоценным сильфием, который так ценился древними греками.

В источниках указано, что трава имела довольно яркий горький аромат, чем-то он схож с чесноком. Есть современный аналог – иранская асафетида. Тоже относится к семейству зонтичных, поэтому внешний вид похож, но это растение имеет очень ярко выраженный вкус: смесь лука и чеснока. Подойдет это растение для гурманов, которые по каким-либо причинам не могут добавлять в пищу в натуральном виде лук и чеснок. Сильфий же в его первозданном виде найти не удастся, но, если хочется узнать хотя бы примерно, каким ароматом и вкусом обладало растение, можно попробовать найти асафетиду. Кстати, это растение отлично стимулирует деятельность желудочно-кишечного тракта, поэтому целесообразно кушать стебли растения вместе с трудно перевариваемой едой.

Сильфий: польза для организма

Как уже было сказано выше, сильфий пользовался огромной популярностью и очень ценился за счет высокого содержания полезных для человека веществ: благодаря траве можно было избавиться от многих болезней. Его использовали, чтобы облегчить свое состояние при следующих состояниях:

• высокая температура, лихорадка;
• боли в горле;
• сильный кашель;
• при тахикардии или нарушении сердечного ритма;
• при проблемах с пищеварением и усваивании пищи;
• использовали в качестве противоядия: если человека укусила змея, или даже скорпион, благодаря сильфию можно было спасти жизнь;
• соком устраняли бородавки;
• при любых болях – сильфий также являлся мощным обезболивающим.

Гиппократ в своих записях упомянул, что благодаря этой удивительной траве можно было даже избавиться от геморроя. Он писал, что если выпадает прямая кишка, то необходимо свежую траву измельчить и прикладывать к больному месту в качестве припарки. Активно использовали эту траву в качестве контрацептива, она повышало половое влечение. Некоторые женщины использовали траву для стимуляции выкидыша – если беременность не была желанной.

Подводя итоги, можно отметить, что трава была незаменимой и при приготовлении блюд, и в качестве целебного средства. Очень жаль, что не удалось сохранить популяцию – возможно, ученые бы смогли узнать еще больше о лечебных свойствах растения.