Что из себя представляет — корень имбиря?

С незапамятных времен корень имбиря применяется в качестве специфической добавки к различным блюдам. Данный растительный продукт сочетает в себе превосходные вкусовые качества и утонченный пряный аромат, что практически не ограничивает возможности его кулинарного использования. Хотя на прилавках отечественных магазинов эта восточная специя появилась сравнительно недавно, оценить ее превосходные качества успели не только мастера высокой кухни, но так же рядовые хозяйки.

Феномен успешности имбиря на просторах постсоветского пространства объясняется двумя обстоятельствами универсальностью самого продукта и натуральностью его происхождения. Ведь помимо кулинарного использования имбирь нашел широкое применение в народном целительстве и даже магических практиках. Поэтому стоит уделить немного времени для изучения состава и полезных свойств чудесного корня, а также правилах его использования в кулинарных целях.

Интересные факты из истории пряного корня

Родиной популярной специи считается Юго-Восток Азии. В древних медицинских трактатах китайские лекари описали необычное растение, присвоив ему говорящее о многом название – чарак. В переводе с санскрита это означает «рогатый», что характеризует внешние признаки корешков. Позднее достоинствам имбиря уделил внимание Конфуций, о целебных свойствах пряности есть упоминание в Коране.

Одним словом, до появления медикаментозных препаратов имбирный корень великолепно справлялся с десятками обязанностей. Например, китайские мореплаватели с его помощью спасались от морской болезни, а в пищу специя добавлялась для налаживания пищеварения. Есть сведения, что имбирь использовался в качестве противоядия и даже противочумного средства во времена страшной эпидемии.

О могуществе пряного растения слагались мифы, которые потом распространялись арабскими купцами по всему миру. Понятно, что торговцы преследователи свои цели, рассказывая небылицы о диковинном продукте. Но состоятельные европейцы охотно платили немалые деньги за волшебные корешки, желая вернуть молодость и силу.

Известно, что португальцы кормили своих рабов имбирем, чтобы повысить их работоспособность и плодовитость. Ведь эфирные масла, которые присутствуют в составе корня, повышают сексуальные возможности представителей обоих полов.

Сегодня главными поставщиками пряности является Индия и Китай. Экзотическое растение хорошо прижилось в Средиземноморском регионе, выращивают его и наши энтузиасты-огородники у себя на приусадебных участках. Существуют разновидности данной культуры, которые отлично себя чувствуют на домашнем подоконнике.

Ботаническое описание растения

Сегодня трудно найти такого человека, который бы не знал, как выглядит имбирь, используемый в качестве специи в кулинарии. Но пряные корешки, предстающие перед взором покупателя, это лишь часть тропического многолетнего растения, произрастающего в южной части Азии, на Западе Африки, Китае, Северной Америке и других странах мира с благоприятным климатом.

Принадлежит Имбирь к одноименному семейству травянистых культур. Его листья и стебель по внешним признакам напоминают камыш. При комфортных условиях существования имбирь может достигать до 2 метров в высоту. Особенно красивы соцветия растения, собранные в своеобразный колос. Они могут быть самых разных оттенков: от нежно-розовых тонов до темно-лиловых. Но самая ценная часть – это корни, образующие мощную корневую систему. Для получения специи подвергаются различным видам обработки именно корни растения. В зависимости от используемой технологии различают следующие виды имбиря:

1. Черный или барбадосский имбирь представляет собой необработанные корешки. Отличается пряность такого сорта жгучим вкусом и ярким ароматом.
2. Белый или ямайский вид имбиря считается самым качественным. Такое сырье подвергается обработке в два этапа: сначала корешки обрабатывают раствором хлорной извести, затем сушат на солнце.

Черный имбирь тоже проходит процесс естественной сушки. Готовый продукт должен иметь такие параметры:

• длина – не менее 12 см;
• толщина – от 2 до 5 см.

Возраст растения, с которого были взяты корни, легко определить по цвету среза: чем он темнее, тем старше кустик.

Особенности состава

Несмотря на довольно скромные внешние данные, имбирь имеет уникальный во всех отношениях состав. В принципе, внутренняя «начинка» этого травянистого растения представляет собой кладовую или хранилище, разделенное на несколько отделов:

1. Витамины. В составе имбирного корня целая коллекция витаминных продуктов: это аскорбиновая и никотиновая кислота, ретинол, комплекс витаминов группы «В».
2. Минеральные элементы тоже солидно представлены в пряной культуре: цинк отвечает за выработку половых гормонов, соли кальция укрепляют костный скелет, кремний поддерживает здоровье эпителия и кровеносных сосудов, фосфор участвует в обменных процессах и регулирует кислотно-щелочной баланс.
3. Эфирные компоненты считаются самой ценной частью состава. Это тоже достаточно многочисленная группа веществ.
4. Незаменимые аминокислоты, в числе которых лизин, валин, аргинин и прочие.
5. Клетчатка тоже является важной составной частью пряных корешков, поскольку она способствует нормальному пищеварению.

Помимо перечисленных веществ, в составе имбирного корня присутствуют другие полезные компоненты, обеспечивающие целый комплекс полезных свойств продукта.

Полезные свойства

Как видим, в пряных корешках сосредоточена масса полезных для здоровья веществ. Поэтому любое блюдо с добавлением данной специи будет благотворно влиять на организм. Причем одинаково полезен как свежий, так и сушеный имбирь, поскольку в таком виде он не теряет своих уникальных качеств. Если в рационе питания найдется место для душистой приправы, это отразится только положительно на работе органов и систем. Ведь имбирный корень проявляет следующие свойства:

• укрепляет иммунитет;
• очищает организм от токсичных продуктов;
• локализует очаги воспаления;
• стимулирует аппетит;
• нормализует жировой обмен;
• регулирует уровень холестерина в крови;
• нормализует кровоснабжение тканей;
• улучшает метаболизм;
• эффективно борется с вирусами;
• снимает мышечные, суставные и другие боли;
• улучшает память;
• благоприятно влияет на состояние нервной системы.

Способность имбиря снимать симптоматику раннего токсикоза у беременных делает возможным его употребление будущими мамами. Конечно, в данном случае нужно строго придерживаться допустимой для беременных нормы.

Мужской части населения полезно использовать эфирный экстракт имбиря для повышения потенции. Полезную специю давно взяли на вооружение диетологии. Они часто включают ее программы для похудения.

Способность специи снимать болезненные ощущения сегодня широко используется в спортивной медицине, а противорвотный эффект помогает онкологическим больным справиться с тошнотой после сеансов химиотерапии.

Противопоказания

Но при таком богатом наборе полезных качеств, не исключается наличие минусов. Категорически запрещается добавлять в пищу имбирь лицам, у которых:

• повышенная температура тела;
• язвенная болезнь и гастриты;
• гепатит «С», цирроз печени;
• гипертензия;
• колиты;
• калькулезный холецистит;
• колиты и энтероколиты;
• индивидуальная непереносимость;
• мочекаменная болезнь.

Очень аккуратно следует использовать имбирь как пряность пациентам с проблемами сердца, а после перенесенных инсультов и инфарктов стоит полностью отказаться от подобной добавки. В период реабилитации после полостной операции тоже не следует рисковать.

Хотя список противопоказаний довольно внушительный, кулинарное применение имбирного корня настолько многогранно, что нивелирует этот существенный минус.

Кулинарное использование

Невысокая калорийность, всего 80 единиц на стограммовую порцию чистого продукта, делает имбирь диетически привлекательным компонентом. По этой причине он практически неограниченно используется в кулинарии. Перечислим только основные категории блюд, вкус которых значительно улучшит пряный корешок:

• салаты;
• супы и бульоны;
• тушеные овощи;
• мясные блюда;
• сладкая выпечка;
• десерты;
• алкогольные напитки;
• чаи;
• соусы;
• пряны смеси;
• маринады.

Специя превосходно сочетается с грибами и бобами, сыром и крупами. Конечно, национальный колорит отдельно взятой страны накладывает свой отпечаток на кулинарные традиции. Например, в некоторых азиатских странах из имбиря делают цукаты, в Европе его добавляют в мороженое и сладкие пироги, а в японских ресторанах его подают с роллами.

Но в любом случае применения нужно помнить, что вкус у свежего имбиря очень жгучий и с ощутимой горчинкой. Поэтому обращаться с таким продуктом надо осторожно, не превышая указанной в рецепте дозировки.

Правила выбора и хранения

Чтобы творить на домашней кухне, нужно правильно выбрать нужный продукт. Опытные кулинары рекомендуют обращать внимание на следующие характеристики:

1. Цвет. Имбирный корень хорошего качества должен иметь песочный оттенок.
2. Консистенция. Свежие корешки отличаются крепостью. Если их надломить, это действие будет сопровождаться характерным хрустом.
3. Аромат свежего имбиря очень яркий.
4. Если приобретается порошковый продукт, нужно уделить внимание герметичности упаковки, а также изучить состав. Нежелательно присутствие консервантов и прочих химических добавок, обеспечивающих продолжительный срок хранения приправы.

В принципе, это все правила.

Кулинарные секреты

Понятно, что одного знания, как выбрать имбирь хорошего качества недостаточно, чтобы приготовить достойное похвал блюдо. Необходимо еще грамотно подготовить продукт к последующему кулинарному процессу приготовления. На этот случай специалисты высокой кухни тоже подготовили несколько полезных рекомендаций, которые будут одинаково полезны начинающим домашним поварам и опытным хозяйкам:

1. Перед готовкой надо тщательно промыть, а потом очистить свежие корешки.
2. Затем на час поместить в воду, чтобы удалить часть токсичных веществ, которые есть в составе корешков.
3. В первые блюда лучше добавлять порошок, а во вторые – свежий корень.
4. Вкус салатов будет более насыщенным, если его приправить натертым пряным корнем. Но при этом нужно учитывать, как пахнет свежий имбирь, поскольку из-за присутствия эфирных масел аромат иногда бывает слишком резким.
5. Также важно соблюдать время введения специи в блюдо: мясные блюда заправляются за 15 минут до окончания готовки, соусы – после приготовления, напитки и десерты – за пару минут до снятия с плиты.
6. Свежие корни рекомендуется хранить в холодильнике не больше 10 дней. Порошок сохранит аромат и вкусовые качества в течение четырех месяцев, если его определить на хранение в сухое место.

Домашний вариант приготовления

Безусловно, удобнее приобрести готовый продукт в магазине. Но многие хозяйки предпочитают самостоятельно заготавливать специю дома. Поскольку свежий имбирный корень имеет очень ограниченный срок годности, расскажем об одном из вариантов его сушки.

1. Чистые корешки надо очистить от кожуры.
2. Промыть под проточной водой.
3. Нарезать корешок тонкими пластинами.
4. Выложить заготовки на противень, застеленный пергаментом.
5. Отправить в духовку. Первые 2 часа температура 50С, потом увеличить ее до 70С. Самое удобное – это использовать для сушки имбиря электрическую сушилку.
6. Полученная таким способом специя домашняя имбирь должна храниться в герметичной емкости. По мере необходимости можно пластины измельчать и добавлять в блюда.

Альтернативный вариант заготовки имбирного корня – это маринование. Существует много способов консервации с применением уксуса, воды и сахара. Поэтому выбрать оптимальный для себя метод сможет без труда любая хозяйка.

Полезные для здоровья рецепты

Совсем не обязательно полностью менять привычный рацион, чтобы почувствовать бодрость и прилив жизненной энергии. Достаточно внести в повседневное меню, например, чай с пряным корнем. Такой напиток, кстати, можно давать даже детям при первых признаках респираторной инфекции или гриппа.

Чай с имбирем: классический рецепт

Маленький кусочек имбиря натереть, свежую массу залить кипятком, дать настояться напитку десять минут. Перед употреблением можно добавить мед и дольку лимона. Приготовленный таким способом напиток помогает от кашля и насморка, а также снимает тяжелую симптоматику при похмелье.

Поскольку такой чай сильно тонизирует, его лучше пить в первой половине дня.

Молочный коктейль с кардамоном

Это тоже почти универсальное средство, которое поможет при простуде и стрессе. Готовится сначала обычный чай, затем в напиток добавляется:

• сахар – 2 л. ст.;
• имбирь сушеный- 2 ч. л.;
• свежий корень – 5 тонких пластинок.

Когда смесь будет готова, ее надо поставить на огонь и прокипятить 4 минуты. После снятия с плиты к имбирному чаю добавляется стакан горячего молока и ложка чайная кардамона. После тщательного перемешивания напиток можно пить мелкими глотками.

Имбирное печенье

Этот рецепт обязательно нужно взять на заметку всем мамам. Для вкуснейшего домашнего печенья потребуется:

• сахар – 80 гр.;
• соль- ¼ л. ч.;
• мед – 200 г;
• имбирь и корица (порошок) – 1,5 л. ч.;
• сода – 2 ч. л.;
• одно яйцо;
• сливочное масло – 120 гр.;
• мука – 450 гр.

Последовательность приготовления:

1. В кастрюльке смешать сахар с медом, добавить специи и соль.
2. Поставить посуду на слабый огонь, перемешать массу.
3. Снять с плиты, добавить соду и подтаявшее масло, затем ввести взбитое яйцо.
4. После этого постепенно добавляется мука.
5. Тесто надо вымешивать до тех пор, пока оно перестанет прилипать к рукам.
6. Затем раскатать тесто на столе слоем 5 мм, нарезать фигурки
7. Заготовки печенья выложить на разогретый и посыпанный мукой противень.
8. Выпекать 10 минут.

Это только малая часть рецептов с имбирем, которые заслуживают занять почетное место в семейном меню. Зная особенности пряного корня, любая хозяйка сможет каждый день готовить разнообразные и очень полезные блюда.