Что за специя — Кардамон и для чего она нужна.

Еще в древние времена люди хорошо знали, что такое кардамон, и как правильно использовать эту растительную добавку. По версии одной из легенд, пряная специя произрастала в садах Семирамиды, откуда впоследствии быстро распространилась по всему миру. Возможно, связь приправы с одним из чудес света отражена в старинных названиях кардамона – «царица специй» и «райское зерно».

Но, как и в прошлые века, специя сегодня тоже считается одной из самых дорогих, что не мешает ей быть популярной в самых различных областях. Хотя свойства кардамона достаточно хорошо изучены в научных лабораториях, плоды этой тропической культуры хранят еще много нераскрытых секретов. Поэтому череда интересных открытий ожидает в будущем научный мир, а мы пока остановимся на известных фактах: свойствах кардамона, составе продукта, способах применения пряности.

Описание специи

Получают популярную специю из плодов экзотического растения, принадлежащего семейству Имбирных.

Родиной этого представителя флоры считается индийский штат Керала, но пряность в настоящее время выращивается в промышленных масштабах в других странах с преобладанием тропического климата. Огромные плантации культуры есть на Цейлоне, в Танзании, Лаосе и Вьетнаме. Но лидерство среди стран производителей пряности стабильно удерживает Гватемала.

Что касается внешних характеристик, то кардамон больше напоминает кустарник, хотя его мощные ветви ближе к древесным видам растений. В высоту он достигает до 3 метров, а его копьевидной формы листья – до 70 см. В период цветения кустарник покрывается разноцветными соцветиями, которые впоследствии преобразуются в стручки. Все самые полезные ингредиенты, а особенно — эфирные компоненты, сосредоточены именно во внутренней части плодов, то есть в семенах.

Собирают урожай вручную, когда коробочки еще не обрели полной зрелости. Сушат стручки кардамона некоторое время на солнце, а затем подвергают увлажнению паром, и снова сушат. Такая сложная технология позволяет сохранить аромат и вкусовые характеристики продукта.

Виды кардамона

Как в кулинарии, так и в медицинской практике более всего распространен зеленый кардамон. Меньшую популярность обрела черная разновидность специи, которая имеет запах с характерным дымным акцентом. Этот вид еще называют бенгальским или просто – караван. На прилавках отечественных магазинов чаще всего можно встретить зеленый и молотый кардамон.

Вкусовые характеристики и другие названия

Разные виды приправы отличаются вкусовыми качествами:

• зеленый кардамон имеет яркий пряный вкус, поэтому он используется преимущественно в виде добавки в блюда и выпечку. Другие названия: кардамон настоящий. На хинди — гхоти алаича;
• черный кардамон отличается присутствием цитрусовых ноток и остро-сладким привкусом, он применяется в качестве приправы к обычным блюдам. Другие названия: кардамон ароматный, кардамон бенгальский. На хинди — бади алаича.

Примечательно, что для здоровья человека одинаково полезны оба сорта кардамона.

Какие специи способны заменить кардамон

Нередко в процессе приготовления пищи возникает ситуация, когда нет указанного в рецепте ингредиента. Поэтому полезно узнать, чем можно заменять кардамон без ущерба для вкусовых характеристик блюда. Сразу стоит обратить внимание, что мастера высокой кухни предпочитают использовать в своей работе только оригинальные приправы. Кардамон уникален по всем своим характеристикам, а потому его невозможно заменить никаким другим продуктом. Однако при отсутствии данной пряности можно использовать сочетания других приправ:

1. Для десертов и выпечки подойдет дуэт корицы с мускатным орехом (по ½ ч. л.).
2. Мясо и рыбу можно приправить половиной чайной ложечки молотого душистого перца.
3. В блюдах из риса недостаток основного компонента компенсирует корица в сочетании с имбирем, взятые по 1/ 2 ложки чайной.
4. В пряных смесях «карри» или «гарам масала» специю можно заменить кориандром (1 л. ч.) и тмином (1/2 ч. л.).

Все пропорции даны из расчета замены одной чайной ложки кардамона.

Особенности состава

Нужно отметить, что самой ценной компонентой «райских зерен» является эфирное масло, сконцентрированное в семенах. Это сложная по своему составу субстанция содержит:

• терпинеол – изомер с мощным запахом и выраженными антибактериальными свойствами;
• лимонел – углеводородное соединение, обладающее противораковой активностью;
• цинеол – отличный антисептик, известный под названием «эквалиптол»;
• борнеол – спирт с хвойным ароматом, способный снижать артериальное давление;
• амидон – природный анальгетик.

Помимо этих компонентов, в химический состав кардамона входят следующие группы полезных веществ:

1. Витаминный комплекс: аскорбиновая кислота, тиамин, ниацин, рибофлавин.
2. Минералы – фосфор, калий, цинк, натрий, железо и другие элементы.

В пряности также присутствуют растительные жиры и белки, есть клетчатка.

Хотя калорийность кардамона довольна приличная — более 311 ккал, специя не принадлежит к числу самых «заряженных» продуктов.

Области применения специи

В использовании кардамона больше всех преуспели восточные народности. Китайцы еще в древности с помощью специи лечили кишечные расстройства, а в Индии приправа являлась главной ударной силой в борьбе с ожирением. Также активно применялся продукт для устранения неприятного запаха изо рта и для проведения ароматерапии. Не утратила пряная растительность актуальности и в современном мире, несмотря на то, что появилось много более дешевых заменителей. Сегодня «райские зерна» востребованы в следующих отраслях:

• косметологии;
• кулинарии;
• традиционной и народной медицине;
• используется пряность при производстве таких продуктов, как кофе и чай.

Но, несмотря на огромную популярность кардамона, надо очень аккуратно подходить к его использованию в любом виде, чтобы избежать вероятности развития побочных эффектов.

Полезные свойства

Полезность кардамона подтверждает его уникальная формула состава. Такой внушительный комплекс необходимых для здоровья человека элементов при регулярном употреблении продукта обеспечивает следующие действия:

• подавляет развитие воспалительных процессов;
• укрепляет иммунный ресурс;
• повышает аппетит, улучшает пищеварение;
• хорошо очищает организм от токсичных продуктов;
• снимает спазмы и болезненные ощущения;
• улучшает дыхание;
• нормализует артериальное давление;
• подавляет размножение патогенной микрофлоры;
• оказывает положительное влияние на зрительный аппарат;
• способствует повышению физической выносливости;
• помогает бороться с последствиями стресса.

Весь комплекс перечисленных свойств позволяет заключить, что кардамон — полезная пряность для человека. Но при использовании ее в качестве добавки к различным блюдам, нужно обязательно соблюдать допустимый баланс остроты и аромата.

Применение в медицине

Как уже говорилось, кроме кулинарного предназначения, кардамон может быть использован в качестве дополнительного средства лечения при таких заболеваниях, как:

• нарушения пищеварения;
• ослабленный иммунитет;
• ревматизм;
• ожирение;
• эпилепсия;
• бронхиты и прочие воспаления дыхательных путей;
• кожные заболевания;
• неврозы и невралгии;
• сердечно-сосудистые патологии;
• проблемы моче-выделительной системы.

Очень полезен кардамон для представительниц прекрасного пола. Пряная добавка поможет избавиться от интенсивных болей в период месячных и поддерживать нормальный вес. Кроме того, восточная специя повышает либидо и хорошо омолаживает кожу лица.

Представителям мужской части населения тоже стоит обратить внимание на уникальные свойства приправы. Ведь ее специфический запах указывает на то, что продукт является природным афродизиаком. Если мужчина будет правильно использовать продукт, то никогда не столкнется с такой распространенной проблемой, как половая слабость.

Противопоказания

Такой внушительный арсенал позитивных качеств не исключает риски использования такого неординарного продукта, каким является кардамон. Хотя список противопоказаний весьма ограничен, ознакомиться с ним все же стоит. Итак, «царскую специю» нельзя использовать:

• будущим мамам и кормящим женщинам;
• лицам, страдающим язвенной болезнью;
• тем, у кого индивидуальная непереносимость продукта;
• людям, склонным к аллергическим проявлениям.

Также надо учитывать, что при повышенных дозировках кардамон может стать причиной сильной диареи, а это грозит обезвоживанием организма.

Полезные рецепты

Чтобы оказать действенную помощь собственному организму, даже вполне здоровым людям рекомендуется добавлять в некоторые блюда кардамон. Кулинарное использование данной специи практически безгранично, поскольку ею приправляют первые и вторые блюда, салаты и закуски, десерты и напитки. Например, очень популярен рецепт приготовления ароматного кофе с кардамоном. Такая добавка придает напитку некоторую пикантность и легкую остроту.

Кофе по-иордански

Для приготовления этого излюбленного напитка кофейных гурманов потребуется: кардамон молотый в количестве ¼ ложки чайной, натуральный кофе и обычная вода.

Процесс приготовления:

1. Сначала надо смешать специю с молотым кофе.
2. Смесь в турке залить водой, поставить на слабый огонь.
3. Когда появится пенка на поверхности готовящегося напитка, турку надо снять с огня.
4. После оседания пены емкость снова надо поставить на огонь и довести напиток до кипения.
5. Сразу в горячий кофе добавляется нужное количество сахара и сливки.

Приготовленный по данному рецепту кофе рекомендуется пить до обеда не больше одной чашки. По аналогичной схеме готовится чай с кардамоном, который поможет снять хроническую усталость, и предотвратить простуду в разгар заболеваемости вирусными инфекциями.

Эффективное средство для потенции

Еще в стародавние времена применялся кардамон в качестве специи не только для гастрономических целей, а также для мужской силы. Интересно, что на Востоке возбуждающий напиток для своих мужей готовили женщины. Конечно, секрет того целебного эликсира нам неизвестен, но есть альтернативный вариант, которым может воспользоваться любой современный мужчина:

1. Надо соединить ½ литра водки и чайную ложку измельченных семян кардамона.
2. Полученный состав должен две недели настаиваться в темном помещении.
3. По истечении указанного времени добавить в напиток 2 ложки чайных сахара.
4. Принимать микстуру перед сном по 50 мл.

Существует безалкогольный вариант состава на молоке:

В емкость надо налить 200 мл молока, добавить 1 гр. кардамона (молотого), поставить смесь на огонь. Когда молоко начнет закипать, посуду снять с огня. После остывания напитка можно добавить в него немного меда.

Если полученное по этому рецепту средство регулярно принимать перед сном, можно избавиться от такой сложной проблемы, как импотенция.

Средство для улучшения сна

Этот рецепт стоит взять тем, у кого проблемы со сном. Опять потребуется молоко (3 стакана) и кардамон (на кончике ножа), а также 10 штук миндальных орешков. Последовательность приготовления:

1. В посуду с молоком сначала надо ввести перемолотый миндаль.
2. Поставить емкость на огонь, довести до кипения.
3. Добавляем специю и сахар.
4. Напиток пью теплым перед отправкой на ночной отдых.

Можно привести еще бесчисленное количество рецептов с кардамоном, которые помогут разнообразить рацион и укрепить здоровье.